No todos los veintes son creados iguales
La cima del ranking de Grand Slam de todos los tiempos se acaba de llenar aún más. Con su 13º título de Roland Garros,
Rafael Nadal ha igualado a
Roger Federer en la cima de la lista al asegurar su 20º título de Grand Slam.
Novak Djokovic, el último obstáculo de Nadal en su camino hacia la marca histórica, permanece a poca distancia con 17 slams.
El empate Roger-Rafa ha provocado otra ronda (interminable, irresoluble) del debate (interminable, irresoluble) GOAT. Por supuesto, hay mucho más para determinar el mejor de todos los tiempos que el conteo de slams. Pero el conteo de slams es una gran parte de la conversación. Si vamos a seguir haciendo esto, al menos deberíamos reconocer que no todos los títulos importantes se crean iguales. Y, por extensión, no todas las colecciones de veinte títulos importantes son equivalentes.
Todos tenemos intuiciones sobre la dificultad de cómo se desarrolla un sorteo en particular, con su mezcla típica de buena y mala fortuna. Nadal tuvo suerte de perderse algunos oponentes peligrosos en las primeras rondas, aún más suerte de no tener que enfrentarse a
Dominic Thiem en las semifinales, y desafortunado de tener que enfrentarse al segundo mejor jugador del sorteo, Djokovic, en la final. Resultó que realmente no importó, pero creo que la mayoría de nosotros estaríamos de acuerdo en que el logro de Nadal, por más asombroso que sea, se vería aún mejor si hubiera enfrentado a más de dos jugadores clasificados entre los 70 primeros.
Deja de dudar y empieza a calcular
He
escrito sobre esto antes, y he establecido una métrica para cuantificar esas intuiciones. Tome la clasificación Elo ponderada por superficie de cada uno de los oponentes de un jugador y determine la probabilidad de que un campeón promedio de Grand Slam venza a esos jugadores. Después de un par de pasos para normalizar los resultados, terminamos con un solo número para el camino hacia cada título de Grand Slam. Cuanto mayor sea el resultado, más difícil será el camino, y un Grand Slam promedio funciona a 1.0.
El camino de Nadal fue más fácil que el promedio histórico. Aparte de Djokovic, ninguno de sus oponentes habría tenido más del 8% de posibilidades de eliminar a un campeón promedio de Grand Slam en tierra batida. El resultado exacto es 0,64, que es más fácil que casi nueve décimas partes de los títulos importantes en la Era Abierta. Rafa ha tenido tres caminos más fáciles hacia sus títulos importantes, incluido el US Open de 2017, que obtuvo solo 0,33. Ese es el US Open, Wimbledon o Roland Garros más fácil en medio siglo.
Por supuesto, ha tenido su parte de caminos difíciles, como el Roland Garros de 2012 (1,36), cuando se enfrentó a varios especialistas en tierra batida y a un Djokovic de nivel máximo. Federer y Djokovic han tenido sus propias cuotas de sorteos afortunados y desafortunados a lo largo de los años, por eso necesitamos una métrica. Es posible que tenga mejor memoria para este tipo de cosas que yo, pero no creo que ninguno de nosotros pueda sopesar 57 títulos importantes con 7 oponentes cada uno y obtener resultados significativos en nuestras cabezas.
El recuento
Sume la dificultad de los caminos de los títulos para estos 57 slams, y estos son los resultados:
Jugador Slams Puntuación media Total
Nadal 20 0,95 19,0
Djokovic 17 1,06 18,1
Federer 20 0,89 17,9
Jugador Fácil Medio Difícil
Nadal 7 8 5
Djokovic 5 5 7
Federer 9 10 1
La primera tabla muestra la puntuación promedio de cada jugador para los caminos hacia sus títulos importantes, y el número total de “slams ajustados” que les da. Nadal está a la cabeza con 19, y Djokovic y Federer le siguen en un casi empate, justo por encima y por debajo de 18.
Es posible que se sorprenda al ver la implicación de que esta es una era un poco débil, con puntuaciones promedio un poco por debajo de 1.0. Ese no fue el caso hace unos años, pero solo ha habido un camino de título por encima del promedio desde 2016. Los Tres Grandes o Cuatro generalmente se han mantenido fuera del camino del otro desde entonces, e incluso cuando chocan, como lo hicieron ayer, los principales contendientes a los desafíos de cuartos de final o semifinales no lograron llegar tan lejos. La puntuación promedio de los últimos 15 caminos de títulos de Grand Slam es de solo 0,73, mientras que los 16 anteriores (que abarcan de 2013 a 2016) promediaron 1,20.
La segunda tabla pinta con un pincel más amplio, clasificando todos los títulos de Grand Slam de la Era Abierta en tercios: caminos “fáciles”, “medios” y “difíciles” hacia el campeonato. Cualquier cosa por debajo de 0,89 se califica como “fácil”, cualquier cosa por encima de 1,14 se marca como “difícil”, y el resto se deja como “medio”.
Djokovic es el líder en slams difíciles, con 7 de sus 17 que merecen esa clasificación. Federer ha acumulado 10 slams medianos, incluidos varios que obtienen una puntuación superior a 1,0, pero solo uno que superó la barra para la categoría “difícil”. La mezcla de Nadal es más equilibrada.
Ve a gritarle a otra persona
Con suerte, estos números le han dado nueva munición para su próxima pelea en Twitter. Algunos de ustedes harán espuma por la boca al insistir en que los jugadores no pueden controlar a quién juegan. Tienes razón, pero realmente no importa. No podemos empezar a repartir puntos GOAT por cosas que los jugadores
no hicieron, como vencer a Thiem en las semifinales del Abierto de Francia de 2020. Estos tres muchachos fueron o son lo suficientemente buenos en varios momentos para haber vencido a algunos de los oponentes a los que no tuvieron que enfrentarse. Hay otros enfoques que podríamos adoptar para el debate GOAT que incorporan
las clasificaciones Elo máximas y la longevidad en varios niveles, pero de eso no estamos hablando cuando contamos los slams.
Si vamos a centrarnos tanto en el conteo de slams, podríamos reconocer que los 20 de Nadal son mejores que los 20 de Federer, y que los 17 de Djokovic están terriblemente cerca de ambos.
