Christian Bîmes et les deux co-directeurs du tournoi, Jean-François Caujolle et Cédric Pioline, se sont livrés à l'exercice du bilan sur l'édition 2007 du BNP Paribas Masters.
Moralité, les plus grands joueurs mondiaux attirent toujours les foules, la présence de dix-neuf des vingt meilleurs joueurs mondiaux ayant amené plus de 85 000 spectateurs.
Importante modification envisagée pour 2008, le tournoi pourrait se jouer à 32 joueurs, une demande a été faite en ce sens à l'ATP.
Pour Christian Bîmes, président de la Fédération Française de Tennis, le tounoi 2007 est une grande réussite, d'abord en terme de fréquentation, mais également en terme de plateau, avec 19 des 20 meilleurs joueurs mondiaux présents sur les courts pour le dernier Masters Series de l'année. La création d'un bonus [NDLR : bonus de plus de deux millions d'euros alloués aux quatre premiers joueurs à la Race ayant participé à au moins sept des neuf Masters Series, dont obligatoirement Madrid et Paris] a été positif pour le tournoi. "Ce sont des sommes qui crédibilisent les Masters Series, qui en font des événements sportifs mondiaux. Cette année le niveau tennistique était important."
Sur l'extention du stade de Roland Garros, une pétition a tourné entre les joueurs et les représentants du tennis tricolore durant le tournoi, signée par les tous meilleurs mondiaux, ainsi que par tous les dirigeants du tennis français. Cette pétition appuie la demande de la Fédération pour l'agrandissement du stade de Roland Garros et la création d'un nouveau central, couvert, pour donner à Roland Garros un court de premier choix et éviter les problèmes liés aux intempéries.
Enfin, sur la polémique autour des matchs truqués, à propos des paris truqués, Christian Bîmes s'est fendu d'un laconique "A Paris, il ne s'est rien passé."
Pour Jean-François Caujolle, l'augmentation de la fréquentation de plus de 22% est une vraie bonne nouvelle pour le tournoi. "Nous avons eu six jours sur huit pleins. Le maximum envisageable est de 96 000 spectateurs, nous sommes à 85 844. Pour un tournoi qui a véritablement commencé le mercredi, avec l'entrée en lice des têtes de série, c'est une grosse réussite. Nous avons fait une demande auprès de l'ATP afin de présenter dès l'an prochain un tableau à 32 joueurs. Les épreuves seront donc ainsi mieux réparties durant la semaine, avec des affiches dès le lundi et le mardi. Cette demande d'un tableau de 32 joueurs a été faite car le court numéro 1 n'est clairement pas à la hauteur du tournoi.
Sur la session night, certains joueurs ont fini cette semaine à plus de minuit. Nous allons entamer une réflexion pour que les matches ne se terminent pas trop tard, à savoir entamer le dernier match au maximum à 21 heures dès l'année prochaine."
Le Sunday Start cette année a eu un aspect déceptif pour certains spectateurs, avec une billeterie réservée aux gagnants d'un jeu concours BNP Paribas, et pas de billeterie libre. Ce concept de partenariat avec BNP Paribas, sponsor officiel du tournoi depuis de nombreuses années, n'est à priori pas remis en cause pour la saison 2008.
"Ils sont très intéressés [BNP Paribas] pour reproduire cette opération. Cela va être un débriefing en interne, savoir ce que nous voulons faire de notre côté, un débriefing avec l'ATP qui voudrait le reproduire dans d'autres événements. C'est en cours de discussion. Nous allons donner la priorité à BNP Paribas, qui nous a soutenu depuis le début. Ils amènent une clientèle que l'on espère revoir sur les courts de tennis, dans les clubs et dans les tournois, explique Jean-François Caujolle."
Autrement dit, l'année prochaine, il n'y aura certainement de nouveau pas de place pour le grand public ou les licenciés pour le Sunday Start, qui pourrait présenter des affiches encore plus intéressantes si le tableau est réduit à 32 joueurs. Il faudra donc pour s'y rendre participer au tirage au sort BNP Paribas, et tant pis pour les licenciés !
Pour Cédric Pioline, co-directeur du tournoi, responsable de l'aspect sportif, la surface plus lente, peut être trop lente, a permis de meilleurs échanges. Le point positif sur le tournoi a été la dernière ligne droite pour la qualification au Masters, avec une dizaine de joueurs qualifiables, ce qui a encore augmenté l'intérêt sportif du tournoi. "Nous avons cette bonne surprise avec Gasquet, qui a réussi à se qualifier pour les demi-finales, ce qui nous a fait plaisir puisqu'il a montré du caractère pour arriver à arracher cette place."
04.11.2007