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"Je ne crois pas au déclin de Roger Federer"
Nicolas Mahut :Régulièrement, l'Angevin nous livre ses impressions sur la saison. Après une longue blessure à l'épaule, il a enfin pu rejouer à Cherbourg avant de s'envoler pour la Floride.
"Ma saison a enfin commencé à Cherbourg. Le docteur m'avait prévenu que je ne pourrais pas servir à 100%. En quarts de finale (face à Edouard Roger-Vasselin), la fatigue est arrivée au troisième set. Mais je suis content de ce retour, d'avoir pu enfin jouer deux matches.
Je suis en ce moment aux Etats-Unis pour jouer le double à Sunrise avec Arnaud Clément et ensuite les qualifications à Miami. Je vais devoir me réhabituer aux conditions de jeu en extérieur car je n'ai pas joué dehors depuis l'US Open.
Comme je ne suis pas à Indian Wells et que j'y avais atteint le 3e tour l'an passé, je dois m'attendre à descendre encore au classement.
"J'espère obtenir une invitation pour Roland Garros"
Cette période d'inactivité m'a permis de travailler des choses comme jamais je ne l'avais fait auparavant. Notamment au niveau des déplacements sur le court, des reprises d'appui. Ce sont des choses qui, avec mon style de jeu, sont un peu rébarbatives. Là, je me suis vraiment astreint à l'exercice et je sens que je me déplace mieux.
Au niveau mental, le fait de ne pas pouvoir jouer pendant trois mois et demi m'a renforcé. Je me suis rendu compte de la chance que j'avais quand je n'étais pas blessé. Parfois, pendant la saison, on va à l'entraînement en traînant un peu les pieds. Là, je me suis impliqué à 100% et je veux garder cet état d'esprit le plus longtemps possible.
Après Miami, étant donné mon classement, je vais continuer à jouer des challengers sur dur. J'écourterai ma préparation sur terre battue. Et pour Roland-Garros, j'espère que j'obtiendrai une invitation, sinon, je jouerai les qualifications. Mon but, c'est vraiment d'être complètement prêt pour Wimbledon.
"Jo a montré qu'il était le patron"
La Coupe Davis, j'en ai discuté avec Arnaud (Clément). On savait que c'était un match piège. On a peut-être eu tendance à se voir un peu trop beau, un peu trop vite. Quand je dis ça, je ne parle pas des joueurs mais plutôt de l'extérieur, des médias.
Avec trois joueurs aussi bien classés, on se voyait déjà gagner la Coupe Davis. Mais Radek Stepanek et Tomas Berdych ont été très forts sur ce week-end. Le manque d'expérience a joué un rôle majeur. Gilles (Simon) n'a pas fait deux mauvais matches mais il a eu du mal à se libérer, à se lâcher. On ne peut pas dire qu'il soit passé à côté. Sur les six sets qu'il perd, il y en a quand même quatre au jeu décisif. La prochaine fois, il pourra s'appuyer sur cette expérience.
Pour moi, la rencontre se perd probablement sur le double. Mika (Llodra) et Richard (Gasquet) n'ont pas assez de vécu ensemble et je ne suis pas sûr qu'ils aient pu s'entraîner suffisamment sur place. Le double est un élément indispensable dans une équipe de Coupe Davis.
Quand Guy Forget dit que les joueurs ont le devoir de jouer en double sur le circuit, je le comprends. Bien sûr, cela peut paraître compliqué pour des joueurs qui ont aussi des ambitions en simple. Mais à l'exception des Grands Chelems, où l'on peut jouer en cinq sets, je pense qu'il est possible d'évoluer sur les deux tableaux. Peut-être pas toutes les semaines mais régulièrement. Si Mika et Richard décident de le faire, je suis sûr qu'ils peuvent devenir une excellente équipe de double.
Quant à Jo (Tsonga), la question de sa présence en double s'est posée. Vu son passé, il est logique qu'il y ait eu une appréhension sur son physique. Mais, petit à petit, s'il connaît une période sans blessure, il n'y a pas de raison pour qu'il ne puisse pas jouer les trois jours en Coupe Davis.
En République tchèque, il a tenu à préciser que tous les joueurs français étaient des leaders. Un leader, c'est quelqu'un, qui, sur le terrain et en dehors, se dégage naturellement.
Face à Stepanek, Jo a fait un match énorme. En plus, il a toujours dit que la Coupe Davis était un objectif prioritaire pour lui. Il l'a prouvé en coupant une semaine après Marseille. En décidant de ne pas jouer de tournoi, il est arrivé parfaitement préparé. Sur ce week-end, il a montré qu'il était le patron.
Le mois de mars est aussi marqué par le retour de Roger Federer qui n'a pas joué depuis l'Open d'Australie. A-t-il les moyens de récupérer la place de n°1 ? Oui, mais je pense que le record de victoires en Grands Chelems de Pete Sampras (14, Federer en est à 13) lui tient encore plus à cœur. Je ne crois pas à son déclin.
L'an passé, il a perdu en finale à Wimbledon et il a rebondi en gagnant ensuite l'US Open. Il a le talent pour faire encore de grandes choses. Même si Rafael Nadal me fait très forte impression. Et je ne le vois pas baisser de niveau sur terre battue."