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Mala pata, Mariano
Saltó para el smash de revés, siguió a la distancia el tiro ganador del rival e inmediatamente miró hacia atrás, buscando alguna piedrita o cualquier irregularidad en la superficie que pudiera haber causado el dolor. Se sentó rápido y pidió ayuda del fisioterapeuta. Se lo escuchaba clarito: "No, ya fue, hasta sentí un ruido. Ya está, me rompí, no puedo más", le de-
cía un resignado Mariano Zabaleta a David Ferrer. El dolor en la planta del pie izquierdo era insoportable. Apoyado en la red, el español intentaba convencerlo de seguir y, lejos de pensar que el abandono significaba el pase de ronda, se mostraba muy preocupado. Llegó Michal Novotny, el fisioterapeuta checo que habla perfecto castellano y que acompañó a su equipo en la serie de la Davis de marzo en Buenos Aires, y Mariano le pidió que no presionara demasiado. "Suave, boludo, que duele. Fue como si me dieran una patada", describió. Había ganado el primer set por 6-3, perdía 1-0 el segundo y debió abandonar la cancha rengueando, con los aplausos de todos. Ya es oficial que se borró del Conde de Godó, torneo que arranca el lunes en el Real Club Tenis de Barcelona.
Zabaleta se hizo estudios en la tardecita de Montecarlo y hoy ve-
rá a Angel Ruiz Cotorro, afamado médico barcelonés que trabaja permanentemente con Coria y Nalbandian, y con los mejores tenistas españoles. La peor hipótesis, aunque muy probable, es una fascitis plantar, inflamación o ruptura —de eso dependerán los tiempos de recuperación— de la fascia, el tejido que une el tobillo con los dedos. Se siente como un pinchazo en el pie que no deja pisar, parecido a lo que sentía Zabaleta. Una lástima, porque Mariano viene levantando, porque estaba para más en Montecarlo y por la época del año en la que cae: plena temporada de polvo.